觀國者觀主，觀家者觀父。能為國則能為主，能為家則能為父。凡觀國，有六逆。其子父，其臣主，雖強大不王。其謀臣在外位者，其國不安，其主不悟，則社稷殘。其主失位則國無本，臣不失處則下有根，國憂而存。主失位則國荒，臣失處則令不行，此之謂頹國。主暴則生殺不當，臣亂則賢不肖並立，此謂危國。主兩則失其明，男女爭威，國有亂兵，此謂亡國。
嫡子父，命曰上怫，羣臣離志。大臣主，命曰壅塞，在強國削，在中國破，在小國亡。謀臣在外位者，命曰逆成，國將不寧，在強國危，在中國削，在小國破。主失位，臣不失處，命曰外根，將與禍鄰，在強國憂，在中國危，在小國削。主失位，臣失處，命曰無本。上下無根，國將大損，在強國破，在中國亡，在小國滅。主暴臣亂，命曰大荒，外戎內戎，天將降殃。國無大小，有者滅亡。主兩，男女分威，命曰大迷。國中有師，在強國破，在中國亡，在小國滅。
凡觀國，有六順。主不失其位則國有本，臣失其處則下無根，國憂而存。主惠臣忠者，其國安。主主臣臣，上下不䞣者，其國強。主執度，臣循理者，其國霸昌。主得位臣輻屬者王。
六順六逆乃存亡興壞之分也。主上執六分以生殺，以賞罰，以必伐。天下太平，正以明德，參之於天地，而兼覆載而無私也，故王天下。
王天下者之道，有天焉，有地焉，有人焉，三者參用之，然後而有天下矣。為人主，南面而蒞，臣肅敬，不敢蔽其主。下比順，不敢蔽其上。萬民和輯而樂為其主上用，地廣人眾兵強，天下無敵。
文德究於輕細，武刃於當罪，王之本也。然而不知王術，不王天下。知王術者，驅騁馳獵而不禽荒，飲食喜樂而不湎康，玩好嬛好而不惑心，俱與天下用兵，費少而有功，戰勝而令行，故福生於內，則國富而民昌。聖人其留，天下其與。不知王術者，驅騁馳獵則禽荒，飲食喜樂則湎康，玩好嬛好則惑心，俱與天下用兵，費多而無功，戰勝而令不行。故福失於內，財去而倉廩空虛，與天相逆，則國貧而民荒。至聖之人弗留，天下弗與。如此而又不能重士而師有道，則國人之國矣。
王天下者有玄德，有玄德獨知王術，故而王天下而天下莫知其所以。王天下者，輕縣國而重士，故國重而身安。賤財而貴有知，故功得而財生。賤身而貴有道，故身貴而令行。故王天下者天下則之。霸主積甲士而征不服，誅禁當罪而不私其利，故令行天下而莫敢不聽。自此以下，兵戰力爭，危亡無日，而莫知其所從來。夫言霸王，其無私也，唯王者能兼覆載天下，物曲成焉。